平实导师，于甲申（1944）年出生于台湾中部小镇农家。世代务农，祖父以耕读持家，父、祖皆为三宝弟子。13岁丧母，初识无常。少时即好打坐及方外之术，亦习金石、拳术、古文、针灸等。自小厌恶迷信，每斥神造世人之说，不信神能造人。
兵役期满后辞父离乡，于台北市觅职﹔五年后成立事务所，执行业务﹔虽游于世务，而乐于暗助弱小。
历练世间法18年后，于1985年皈依三宝，鼎力护法，勤修福德。自修持名念佛，精进二年之后自成无相念佛功夫。
1988年， 平实导师应邀在许居士家中佛堂开始讲说基本佛法，先讲五蕴、十八界法之缘起性空、四圣谛、十二因缘等阿含基本佛法，以《阿含经》中所说佛法为说法的主要内容。
1989年初， 平实导师转进而改修体究念佛──参禅。从此开始常常住于见山不是山的境界中。十月初随圣严法师前往天竺，作为期15天的朝礼圣地之旅，而中断说法度众之事。返国后，鉴于长时处于参禅状态之“见山非山”境界中，不便继续说法而暂停讲课﹔并立即结束事务所业务，专心参禅。
因参禅始终没有结果，后来 观世音菩萨开示:“开悟哪有那么简单？心肝那么没闲！”（台语）所以1990年11月， 平实导师中止了原来在某道场的许多义工事务，于家中开始闭关，摒绝一切外缘，专心苦参19天后，在第19天下午，终于骊龙颔下得珠──明心并且眼见佛性──发明智慧﹔因为无人可以印证故，嗣即深入经藏，以三乘法义印证无讹﹔不久又经 佛之召见，说明此世、往世因缘，给与印证。
有鉴于末法时期外道猖獗横行于佛门中，正法日渐衰微，遂发悲勇，誓愿度众，随即应允以前追随 导师修学者之请求，乃于1991年仲夏复出弘法度众。但因 平实导师以如来藏作为证悟之内容，各大山头则皆同以意识离念灵知心，作为证悟之内容﹔各大山头因为与 平实导师的法义不同故，竟谤为“不如法、邪魔外道、法义有毒”，联合起来私下抵制如来藏正法，令如来藏正法难以永续弘传。为免正法被如是常见外道法所取代，为护正法， 平实导师毅然揭竿而作狮子吼，开始效法 玄奘菩萨之方式，以破斥邪说之方法来显示正法的不同所在﹔如是弘传了义正法，独自面对诸方错悟大师、各大道场之庞大势力而无所畏惧。平易近人的 平实导师，却作了这种大异常人的弘法志业。
